Ce mois-ci marque aussi la fin de la deuxième année de l’école pastorale. Les étudiants ont eu un parcours difficile avec les différents confinements qui ont marqué ces deux années. Mais nous pouvons remercier le Seigneur de ce que nous avons pu délivrer tous les cours comme prévus. Le seul élément manquant pour cette année est le stage pastoral de fin d’année. Nous allons aussi pour la première fois pouvoir monter l’exposition sur la Bible pour la journée des étudiants de l’école pastorale.​

Ces dernières semaines ont été éprouvantes surtout pour le travail de Rebecca. Nous avons prévu de passer quelques jours de repos pour nous ressourcer.

This month also marks the end of the second year of the pastoral college. The students had a particularly testing time navigating the various lockdowns that have marked the last two years. But we are thankful to God that all the planned lessons were given in the end. The only missing element this year is the end of year pastoral placement. The Bible Exhibition will be presented for the first time at the students’ end of year gathering.​

These past weeks have been quite difficult, particularly for Rebecca and her work. We have planned to take a few days for rest before entering the December rush.

Cela n’a pas été facile de vivre durant cette période. Le manque de contact sociale, la détresse des uns, l’isolement des autres. On est heureux de pouvoir tourner la page et envisager un nouvel avenir. Mais nous nous confions dans la grâce de Dieu. Notre espérance est placée au-delà de la mort, en Jésus Christ ressuscité. ​

Pour autant l’avenir est toujours rempli de turbulences. D’abord le virus circule toujours sur le territoire. Il ne faudrait pas que l’épidémie redémarre. Mais nous avons aussi l’échéance du dernier référendum sur l’indépendance du pays qui approche. Que ce soit le Covid ou le Référendum, la triste réalité demeure que le pays est bien divisé. Plus que jamais, le pays à besoin des prières. 

It hasn’t been easy to live through this period. The lack of social contact, the distress of some families, the isolation of others. We are pleased to be able to turn the page and look forward to a new future. But our trust is in the grace of God. Our hope is placed beyond the grave, in the risen Jesus-Christ. ​

Nevertheless, our future is full of uncertainty. Firstly, the virus is still circulating in the country. We don’t want to see the pandemic gain strength again. But we also have the last referendum on independence coming up. The sad reality is, Covid or Referendum, the country is very divided. More than ever we need your prayers.

Nous n’avons aucune raison de nous plaindre. Nous étions tellement privilégiés de ne pas connaître les restrictions grâce à notre statut COVID-Free. Mais cela vient de terminer. Nous entrons dans 2 semaines de confinement, puis nous verrons la suite. L’important c’est de ne pas se laisser aller à la panique, d’abord en remerciant le Seigneur de nous avoir laissé autant de liberté alors que beaucoup vivaient sous des restrictions, puis en lui remettant notre avenir. ​

Nous avons eu l’occasion de passer 4 jours à Ouvéa, cette magnifique île aux couleurs magiques. Le beau temps était au rendez-vous et nous avons apprécié l’accueil et les rencontres que nous avons faites. Un petit dépaysement qui nous a fait beaucoup de bien.

We are back in lockdown. Yet we have no reason to complain. We have been so privileged to live without any restrictions in our COVID Free country. But this is now over. We are entering a period of 2 weeks’ lockdown, and then we will see. What’s important is not to give way to panic, by first thanking the Lord for the freedom we enjoyed for so long when the rest of the world has lived under restrictions, and secondly, by letting him take care of our future. ​

We recently had the opportunity to spend 4 days in Ouvea, a magnificent island of amazing colours. We had good weather and we appreciated the welcome and the people we met. Getting out and discovering new places did us a lot of good.

Le confinement apporte aussi ses inconvénients. J’étais prévu pour enseigner la dernière session intensive de l’année à l’école pastorale. Cela devra attendre quelques semaines. Par ailleurs nous venions de remodeler nos activités à l’église. On commençait à retrouver un bon rythme et une bonne dynamique. Le confinement va remettre tout cela à plat, avec les réunions par ‘zoom’. ​

Gardons une pensée néanmoins pour les personnes hospitalisées qui ne pourront recevoir de visites pendant les prochaines semaines ainsi que les personnes isolées ou en situation difficile. Ce côté inhumain de la réponse au COVID me fait toujours mal. Que Dieu nous vienne en aide pour pouvoir agir de notre mieux pendant cette épreuve et sachons montrer de la compassion.

The lockdown is nevertheless bringing some difficulties. I was due to teach the final intensive course of the year at the pastoral college. This is now postponed for a few weeks. We also just reviewed our church activities and were finding a good rhythm and renewed interests. All this will be broken as we turn to ‘zoom’ meetings. ​

Let us also remember hospitalized people who won’t be able to have visits during the next few weeks, as well as isolated people, and people in difficult home situations. This inhuman aspect of the COVID response continues to sadden me. May the Lord help us to act the best possible way during these trials and help us to show compassion.

Mon temps à l’école pastorale s’est bien passé. Dans les photos ci-dessus vous avez le Faré principal qui est utilisé pour les grandes occasions. L’autre bâtiment contient deux salles de cours ainsi que la bibliothèque. C’était encourageant de passer du temps avec les étudiants. Ils ont traversé une période d’épreuves, mais au travers de cela, Dieu les a fait grandir en maturité. ​

Les autres images sont des exemplaires des Bibles que nous avons reçu ainsi que les posters pour l’ExpoBible. Nous avons au total 29 Bibles d’ages et de langues varié. Nous travaillons maintenant à trouver un endroit convenable pour montrer l’exposition dans Nouméa. Ensuite, elle pourra faire le tour du territoire.

My time at the Pastoral college went well. In the photos above you have the main Faré that is used for big occasions. The other building holds two teaching rooms and the library. It was great to spend time with the students. They went through a very testing time, but through it, we see how the Lord has matured them. ​

The other pictures are a sample of the Bibles I’ve received and three of the thirteen posters for the Bible exhibition. We have 29 Bibles of various ages and languages to exhibit. We are now working on finding a suitable location for the exhibition in Noumea, and then it will be used for the whole territory.

There is a time for everything. A time for joy and a time for suffering. Recently the church has been served by a time of suffering. 

Between sickness, surgeries, two deaths and an evacuation to Sydney, we've been reminded to keep our hope in Jesus. He is a sure refuge we can always count upon. It is also during these times of trials that we experience a deepening of our relationship with the Lord because we need to count upon him hour by hour, even minute by minute. 

We've also been informed that we need to move out of the place we rent for our current Sunday morning services in June. We've been offered another location the other side of town. It is far from ideal because there are steep steps to access the meeting room on the first floor. However for the time being it will have to do. The option of purchasing the land next to our house is getting more pressing.

In the beginning of June we are also planning to take a short break. We need to recharge our batteries. We will be going up to the North for 10 days.  

Dieu est toujours bon. Parfois nous devons passer par des épreuves pour se rappeler combien cela est vrai. Dans sa grâce, le coronavirus ne s'est pas propagé dans la population et nous avons retrouvé les libertés d'un pays COVID-Free. Mais il y a tant d'autres choses que Dieu nous accorde: la beauté de sa création, la famille, la santé, des ressources, un toit, un ministère. C'est vrai que nous sommes reconnaissants pour ces choses, du moins au début, mais ensuite on prend ces choses pour acquises, comme des dus. On devient presque indifférent à ces dons, à ces grâces de Dieu.

Dieu est toujours bon. Mon problème est très humain. On a tous une capacité de prendre, d'accumuler toujours plus de ses grâces, tout en montrant de moins en moins de reconnaissances en retour. 

Seigneur, pardonne-moi!

God is always good. Even though sometimes we need to go through trials to remember how true this is. In his grace, the coronavirus hasn't spread throughout the population and we've reclaimed our status of a COVID-Free country. However, there are many other things that God gives us: the beauty of his creation, family, health, resources, a roof over our heads, a ministry. It is true that we are thankful for these things, at least in the beginning. Then we take them for granted, as rights or dues, and become amost indifferent to these gifts, these graces from God. 

God is always good. My problem is very human. We all have a capacity to take, to accumulate more graces, and at the same time become less and less thankful. 

​Lord, forgive me!

Cela me rappelle que le plus grand privilège que nous avons, le plus grand don de Dieu n'est pas un pays COVID-Free, ni sa création, ni la santé ou la famille. 
Ce n'est pas non plus de nous délivrer de l'enfer, ou de nous offrir le ciel, de connaitre le pardon des péchés ou la paix dans une relation apaisée avec Lui. Toutes ces choses sont bonnes bien sûr.

Notre plus grand privilège comme chrétien est le don que Dieu nous fait de lui-même en Jésus. 

Le reste n'est que la décoration, la cerise sur le gâteau. 

This reminds me that our biggest priviledge, the greatest gift from God is not a COVID-Free country, nor the beauty of his creation, or health or family. 
It isn't either his deliverance from hell, or a place in heaven, to know that our sins are forgiven or to be in a peaceful relationship with him. These are all good of course. 

Our greatest priviledge as a Christian is God’s gift of himself to us in Jesus. 

The rest is only icing on the cake.

Début mars, une brèche a été observée dans le barrage filtrant d’entrée dans le pays. Quelques personnes infectées du virus s’étaient retrouvées au milieu de la population. La réponse a été rapide, re-confinement du pays pour 3 semaines. 

En conséquence, la formation pastorale a été coupé et les rassemblements de l’assemblée interdits. La peur et l’anxiété reprend de pus belle parmi la population. Depuis un an nous étions privilégiés de vivre dans notre zone COVID Free. Mais il faudra bien un jour faire face à ce nouveau monde! A quoi ressemblera-t-il? On espère bien sans COVID, mais au vu des dettes encourues et des lois liberticides, serons-nous encore Free?

An unfortunate breach in border screening happened early March. A few people infected by the virus ended up putting the population at risk. The response was very quick and brutal: 3 weeks of lockdown for the country. ​

As a consequence, the pastoral teaching sessions were cancelled midway, church gatherings made illegal, fear and anxiety returning to the population. For the past year we were under the privilege of a COVID-Free area. One day though, sooner or later, we will have to face the new world we live in. What will it look like? We hope it will be without COVID, but looking at the debts incurred and the freedom destroying laws, will we be Free?

Fin février, nous devions avoir un nouveau gouvernement en place. Malheureusement, les choses ne sont jamais si simples. Faute de trouver un accord entre les différents partis, nous sommes toujours dans l’attente de savoir qui sera le nouveau président. Nous nous réjouissons par contre de l’accord trouvé en début de mois pour l’usine de Nickel et les milliers d’emplois qui sont sauvés. 

L’actualité a une très forte capacité de distraction avec tous ces rebondissements en montagnes russes. L’inquiétude et l’angoisse peut facilement prendre le dessus. Il est donc important de nous rappeler des vérités historiques. Jésus est ressuscité et il règne éternellement en souverain. Et il dit: Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde.

We were supposed to have a new government in place by the end of February. Unfortunately things are never that simple! Power struggles between the different parties mean that none can seem to reach a majority over who will be president. However, an agreement over the sale of the Nickel Transformation plant has been found. This is a major relief for the country as it saves several thousand jobs in the country.​

The roller coaster news cycle can be very distracting. Fear and anxiety can easily grip the country. It is therefore important to hold to the historical truths. Jesus is risen and He reigns for ever as sovereign. And He says : All authority in heaven and on earth has been given to me. Therefore go and make disciples of all nations, baptizing them in the name of the Father and of the Son and of the Holy Spirit, and teaching them to obey everything I have commanded you. And surely I am with you always, to the very end of the age.

En février, un nouveau gouvernement a été élu et comprend pour la première fois depuis les accords de Nouméa une majorité d’indépendantistes. La situation n’est pas si simple et les divisions entre les différents partis bien profondes. Le pays a surtout besoin d’une bonne gouvernance quelque soit le parti au pouvoir. 
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Pour les deux premières semaines de mars je serais à Ponérihouen pour enseigner les cours intensifs de la formation pastorale. Les élèves de première année commenceront avec un survol de toute la Bible pour montrer que le message de la Bible est unifié et cohérent comme si une seule personne l’avait écrite. Ce qui est vrai si on accepte que l’auteur est Dieu. Quand aux étudiants de deuxième année, ils vont se pencher sur les 5 premiers livres de la Bible écrits par Moïse.

In February, the government was brought down. For the first time since the civil war in the 1980s, there is a government that favors independence from France. However, the situation isn’t that simple as the factions and divisions between the different parties run very deep. What the country really needs is good governance by whoever is in charge. ​

For the first two weeks in March I will be teaching the intensive courses at the Pastoral college at Ponérihouen. The first year students will start with the Introduction to the Bible. The aim is to get them to see the unity and coherence of the Word of God who is the unique author. The second year students will be looking at the first five books of the Bible written by Moses.

Un projet qui est proche d’aboutir est de faire venir une Expo-Bible qui comprend l’histoire de l’arrivée de l’évangile en Nouvelle Calédonie et la traduction de la Bible en langue locale. Les tâches qui restent à faire sont la validation final et l’impression des tableaux, ainsi que de constituer un jeu d’échantillons pour embellir l’exposition. Si vous avez de vieilles Bibles ou d’autres objets qui pourraient venir agrémenter l’exposition, je vous prie de bien vouloir me contacter.